●甘いだけではないのが、本来のみかんの味
よく「昔ながらのみかんだね」といわれます。酸味は少々あるのですが、味が濃く、コクがあると言っていただいています。それは現代のような「甘く、甘く」栽培する方法とは逆の手法をいっているのかもしれません。マルチ（水分を切るためのシート）をかけずに、強い海風にそのままさらされて育ったみかんたちは、その風や、なるべく農薬を控えるという方針のもと、表面にキズもついています。ですが、このように自然な状態で丈夫に育ち、みかん本来の酸味もバランスよく整っている味が、いまや「懐かしい味」といわれるようになっていると思います。ぜひとも、「懐かしい味」をお試しいただきたいと思います。

●放任主義も大事なポイント
「ときには、子供たち（みかんの樹）を放っておく」のも、みかん栽培には大切なことだと考えています。薬剤散布や施肥をこまめにしすぎて過保護に育てると、みかんも人間同様甘えて育ってしまいます。病気にも弱くなり、健康的ではなくなってしまいます。放任主義も大事。自分たちの力で芯から強く育っていってほしいと願い、他のみかん農園と比べるとかなり「厳しく」育てていると思います。もちろん、子供たちの成長を信じるからこそ、広い心で見守っていますよ。

●急傾斜地で栽培しているから
当園のみかん畑は、湯浅湾に面した急勾配のところにあります。おいしいみかんが育つ条件として「３つの太陽」というのがあげられます。空にある太陽、海からの照り返し、そして石垣からの照り返し･･･その３つの太陽が揃った畑なのですが、こういう条件のところは風も非常に強い。風でこすれて少々キズができるのですが、元気に育ったみかんは味も濃くコクがあると言っていただいてます。

●薬剤の散布を極力控えているから
私たちのみかん作りというのは、「みかんを作っている」というよりも、「みかんの成長を助けている」というようなものだと思っています。みかんの樹がもつ自然の成長力を、いかに助けてやれるかが仕事。ですから、薬剤も極力控えています。環境に配慮して薬剤は３分の一以下に押さえ、重曹や食酢なども使っています。また、ホルモン剤も使用していません。こうしたみかんなので、外観は少々悪いのですが、安全に食べていただくことができます。どこか愛着が湧くちょっとキズの入ったみかんも、大切に育てています。元気なみかんをぜひ多くの方に食べていただきたいと思います。



●栽培方法のポイント･･樹は子供。成長する力を最大限に引き出す
「私たちがみかんを作っているわけではなく、みかんの成長を助けてあげている」のだと考えています。病気で悲鳴をあげているときはその声を聞いて、栄養が足りなくて元気がないときはそのつぶやきを聴き、適切な処置を施します。決して、必要以上の薬剤散布をしたり、肥料をやったりはしていません。過保護に育てると、自分で成長する力をなくしてしまうのは、子育てと一緒ですね。当園には約3000本のみかんの樹がありますが、みなそれぞれ個性も表情も違います。同じ肥料をやっても、「まだ足りない」という樹があったり、「もう充分だよ」という樹があったり。1本1本の樹の個性を伸ばしていけるように、私達農家は常に樹と対話をしながら成長を手助けしています。



●機械が入らない急傾斜。手作業の部分を大切にしています
急勾配にあり、肥料をやるときやみかんの収穫のときなど、慣れていない人などはちょっと足を滑らせると下までコロコロと転がっていってしまいます！　我が家のモノたちでさえ、転げていくときもあるんですよ。そんな急傾斜の土地なので、機械はほとんど入りません。施肥や草引き、薬剤散布も人の手でやっています。思えば、昔のみかん栽培はみんな「人の手」で行っていました。作業の合理化・効率化で機械化が進んでいますが、伊達農園ではみかんができる好立地条件（急傾斜で日当たりがよい）を大切にし、人がみかん畑に入って、1本1本のようすをみながら、大切に育てていきたいと考えています。



●有機質肥料を使っています
当農園では、化学肥料は極力控え、有機質肥料を使うようにしています。湯浅町は醤油発祥の町です。例えば、醤油カスを使ったり、卵ガラなどを使ったりしています。また、土へのミネラル補給のためにカニガラ粉や魚粉なども使用。木の根元に1本1本人の手で撒いています。樹とは正直なもので、やり忘れていた樹は元気がない･･･「私はもらえなかった」とスネてしまうのでしょうかね？